A magyar múlt és magyar jövő Clevelandben

Dr. Sulyok Tamás köztársasági elnök amerikai útjának programjai egyszerre szóltak a nemzet kulturális örökségéről, a diaszpóra közösségeinek megerősítéséről, valamint a magyar identitás és a történelmi emlékezet ápolásáról.

Az 1985-ben clevelandi magyarok lelkes csoportja alapította Magyar Múzeumot a mai napig kizárólag önkéntesek működtetik a városban. A köztársasági elnök a helyszínen személyesen is meggyőződött arról, hogy az intézmény ma már több mint nyolcezer kötetes könyvtárral, jelentős néprajzi és képzőművészeti gyűjteménnyel, valamint archív anyagokkal rendelkezik, és rendszeresen ad otthont szakmai és kulturális előadásoknak is.

A köztársasági elnök felkereste a Cleveland State University campusát is, ahol mintegy 14 ezer hallgató tanul. Magyarságtudományi képzés 1969 óta szervezett formában is folyik az intézmény Modern Nyelvi Tanszékén. Látogatása során az államfő az egyetem elnökével, Laura J. Bloomberggel, valamint több magyar származású oktatóval beszélgetett felsőoktatási tapasztalataikról és a nemzeti identitás megőrzésének lehetőségeiről.

Dr. Sulyok Tamás felkereste a clevelandi magyar közösség egyik fontos intézményét, a Cleveland Hungarian Schoolt, az 1958-ban alapított West Side Hungarian School jogutódját is. Az intézmény a diaszpórában élő gyerekek számára biztosítja a magyar nyelv és kultúra megismerését, hiszen – mint vallják – a nemzeti önazonosság megőrzésének egyik alapja az anyanyelv. Az iskola ma dr. Szentkirályi Endre vezetésével az óvodáskortól egészen a középiskoláskorig kínál foglalkozásokat, és fontos szerepet játszik az amerikai magyar közösség nyelvi és kulturális kötődéseinek erősítésében.

A program részeként a köztársasági elnök tiszteletét tette a clevelandi Kossuth Lajos-szobornál is. Kossuth 1852 januárjában amerikai körútja során érkezett a városba, ahol a korabeli beszámolók szerint lelkes fogadtatásban részesült. A szobrot 1902-ben állították fel Kossuth Lajos születésének századik évfordulója és clevelandi látogatásának ötvenedik évfordulója alkalmából; a talapzata alá magyar történelmi helyszínekről hozott föld került, így a clevelandi magyarok kívánsága szerint az emlékmű „magyar földön” áll.